Область розташована на півдні України в басейні річки Південний Буг. На заході межує із Одеською областю, на півночі — з Кіровоградською, на сході — з Херсонською й Дніпропетровською областями. На півдні обмивається водами Чорного моря.

Миколаївська область утворена 22 вересня 1937 р. Її площа становить 24,6 тис. кв. км (4% від території України). Чисельність населення — 1309,9 тис. чоловік (2,6% населення України), у тому числі міське населення — 865,3 тис. чоловік (66,1%), сільське — 444,6 тис. чоловік (33,9%). Щільність населення — 54 чол. на кв. км.

Адміністративно-територіальний устрій області: 19 адміністративних районів, 9 міст, у тому числі 5 — обласного підпорядкування, 17 селищ міського типу та 908 сільських населених пунктів. Адміністративний центр — місто Миколаїв, заснований в 1789 році. Населення міста нараховує 512,4 тис. чоловік.
У 90- е роки XІ ст. м. Миколаїв перетворилося у великий промисловий центр. Тут були зосереджені суднобудівні верфі, заводи сільськогосподарського машинобудування. Роль області ще більше зросла з відкриттям у 1862 р. Миколаївського морського порту, що спеціалізувався на перевезеннях зерна. В 1920 р. утворена Миколаївська область, в 1922 р. її територія ввійшла до складу Одеської губернії, а в 1923- 1930 гг. була розділена між Миколаївським, Першотравневим, Одеським і Херсонським округами, в 1932- 1937 гг. входила до складу Одеської області. 22 вересня 1937 р. область відновлена та з 1954 р. існує в сучасних межах.

Найбільше місто області — обласний центр м. Миколаїв. Друге місто області — Первомайськ — найважливіший господарський центр на північному заході області. У м. Вознесенську головні галузі промисловості пов’язані з переробкою сільськогосподарської продукції. Найменше місто обласного підпорядкування — ц Очаків, воно виконує головним чином рекреаційні й агропромислові функції.
Однією із провідних галузей промисловості є машинобудування, головною складовою якого є суднобудування (ГП «Чорноморський суднобудівний завод») з обслуговуючими його виробництвами й енергетичне машинобудування. Також значне місце посідає кольорова металургія (завдяки ВАТ «Миколаївський глиноземний завод»), електроенергетика, легка, харчосмакова й переробна промисловість.

Сільське господарство області представлено рослинництвом, основними культурами якого є зернові, а також технічні культури — соняшник, цукровий буряк, овочі, баштанні культури, у силу сприятливих кліматичних умов тут розвинені садівництво, виноградарство й тваринництво м’ясо-молочного напрямку.