Область розташована на рівнинній території в північно-східній частині України, на відстані 493 км від Києва. Межує із Луганською, Донецькою, Дніпропетровською, Полтавською та Сумською областями України, а також з Білгородською областю Росії.
Територія Харківщини вважається центром східноукраїнських земель, древня історія якої бере свій початок у сивій давнині. У VІІ-X ст. частина Харківської області входила до складу Хазарського каганату. Із середини XVІІ ст. почалося масове заселення області. В 1654 р. було засноване місто Харків на злитті рік Харків і Лопань, що стало центром Слобожанщини. В 1765 р. була створена Слобідсько- Українська губернія, що в 1780 р. була перетворена в Харківське намісництво. В 1796 р. на місці намісництва була відтворена Слобідсько-Українська губернія, що одержала в 1835 р. назву Харківської. З 1919 по 1934 р. Харків був столицею УРСР.
Харківська область має у своєму розпорядженні потужний народногосподарський комплекс, представлений практично всіма галузями, наявними в економіці України. У силу ряда причин відсутні чорна й кольорова металургія (за винятком невеликих передільних та допоміжних виробництв), лісова, гідролізна, нафтохімічна промисловість та водні види транспорту.
На частку промисловості доводиться більше 50% ВВП області. Інші 50% розподіляються на такі галузі економіки, як транспорт, сільське господарство й ін. Важливе місце в структурі ВВП займають торгівля та сфера послуг. Харків є одним з найбільших торгових центрів України.
Спеціалізація промисловості в господарстві України — машинобудування, промисловість будівельних матеріалів, газова, легка, харчова промисловість та ін.
Функціонально-галузева структура промисловості області характеризується високою питомою вагою важкої промисловості. Головне місце тут займає найбільший в Україні машинобудівний комплекс. У Харкові розташовані найбільші підприємства ВПК — держпідприємство «Завод ім. Малишева» (виробництво танків і іншої бронетехніки), Компанія «Хартрон» (виробництво систем керування для ракет та космічних апаратів). Харківське авіаційне підприємство (ХАЗ) виробляє як цивільні, так і військові літаки. Розвинено тракторне й сільськогосподарське машинобудування (Харківський тракторний завод, моторобудівний завод «Серп і Молот», заводи тракторних двигунів та тракторних самохідних шасі).
Харківська область — основний район енергетичного машинобудування в Україні. До провідних підприємств енергетичного машинобудування належать НПО «Электротяжмаш» та «Турбоатом». У Харкові розташовані такі гіганти електротехнічного машинобудування, як електромеханічний (ГНПО «ХЕМЗ»), електротехнічний (ХЕЛЗ), «Южкабель». Особливе місце у структурі машинобудівного комплексу займають станкоінструментальна та інструментальна промисловість. «Харківський верстатобудівний завод» — найбільше верстатобудівне підприємство України. Область посідає перше місце в Україні по виробництву продукції приладобудування.
17,1% у структурі промисловості доводиться на виробництво та розподіл електроенергії, газу та води. В області розташована одна з найбільших в Україні Змієвськая ТЕС. В області ведеться видобуток газу (одне з перших місць в Україні) та виробництво цементу в «Балцем» (Балаклея).
Визначними пам’ятками області по праву є: меморіальний комплекс українського філософа-просвітителя Г. С. Сковороди в с. Сковородиновці, пам’ятники архітектури: Покровський собор 1689 р., Успенський собор 1771 р., Екатериненський палац ХVІІІ століття, Художньо-меморіальний музей И. Ю. Рєпіна, Преображенський собор ХVІІ століття та Миколаївська церква ХІХ століття у м. Ізюмі.